Wat is airsoft

Airsoft is een veldslagsimulatiesport waarbij twee teams het tegen elkaar opnemen om missie(s) te volbrengen. Bij airsoft wordt gebruikgemaakt van replica’s van bestaande wapens, ook wel AEG (Automatic Electric Guns) genoemd. Airsoft wordt met biologisch afbreekbare balletjes van 6 mm gespeeld, ook genaamd BB's. Deze BB's bestaan in verschillende gewichten, van 0,12 gram tot 0,50 gram.

Er bestaat een uitgebreid assortiment van de replica's voor de spelers. Deze variatie loopt uiteen van een klein vuistvuurwapen tot machinegeweren en sluipschuttersgeweren. In de praktijk is er voor bijna elk echt wapen wel een airsoftreplica te koop.

Airsoft is een sport die zo realistisch mogelijk gespeeld wordt. Veel teams proberen die mate van realiteit onder andere uit te drukken in hun uitrusting. Zo zijn er teams die bijvoorbeeld het Korps Mariniers nabootsen, maar er zijn ook teams die bijvoorbeeld de US Navy SEALs, SWAT-eenheden proberen na te bootsen. Er zijn ook airsoftteams die teruggaan in de tijd met hun uitrusting. Zo zijn er veel airsoftteams die in de stijl van Tweede Wereldoorlog of Vietnamoorlog zijn gekleed.

 

Algemeen

Airsoft wordt zo nu en dan ook als training gebruikt voor militairen en Special Forces. De replica's zijn moeilijk van echt te onderscheiden.

In Nederland is de sport sinds 15 januari 2013 toegestaan. De Wet wapens en munitie is hiervoor aangepast. Dat maakt airsoft in Nederland nu legaal, echter, er zijn hier wel regels aan verbonden. In Tsjechië, Luxemburg en Engeland mag het spel ook worden gespeeld, al gelden soms beperkingen. In de overige Europese landen is airsoft ook legaal. Airsoft is een sport die over de hele wereld gespeeld wordt.

De BB's worden met een snelheid van tussen de 88 en 152 meter per seconde (280 fps tot 500 fps) weggeschoten. Veiligheid is absoluut het allerbelangrijkste van de sport. Aangezien de BB's een behoorlijke snelheid hebben is de kans op oogletsel, als niet de juiste veiligheidsmaatregelen genomen worden, groot. Vandaar dat iedere airsoftspeler een speciale veiligheidsbril draagt, de airsoft goggle. Verder kan het zo zijn dat je een bultje of blauwe plek krijgt en in het geval van een schot van minder dan 5 meter kan dit een klein wondje veroorzaken. Soms komt er ook tandletsel voor, al gebeurt dit relatief weinig. Op 23 juni 2012 viel er een dode bij een groep Nederlanders die in België een spelletje airsoft speelden. Dit betrof echter geen letsel veroorzaakt door een airsoftwapen maar een noodlottige val van 10 meter hoogte. De man was op een verboden deel van het terrein, waar deze door een plafond heen zakte en op slag dood was.

 

Geschiedenis

De sport ontwikkelde zich rond het begin van 1970, toen de Daisy Manufacturing Company begon met het maken van luchtdrukgeweren die plastic balletjes schoten, als vervanging van de toenmalige luchtdrukgeweren, die met metalen dan wel loden projectielen schoten. Dit type wapen werd de Soft Air gun genoemd maar sloeg niet aan in Amerika.

Rond 1980 werd de interesse van consumenten in Japan voor deze wapens gewekt, omdat het daar per wet is verboden om een vuurwapen in privébezit te hebben. Zo konden Japanse wapenliefhebbers toch een wapencollectie opzetten. Verschillende Japanse bedrijven begonnen het systeem van Daisy Manufacturing Company te gebruiken en in te bouwen in hun realistische replica's van wapens. De soft-air- of air-softguns waren geboren.

Het originele Daisy-systeem gebruikte een simpel veermechanisme (spring-powered air piston). Gedurende de jaren 80 ontwikkelde zich de door gas aangedreven airsoftguns. Deze maakten veelal gebruik van een externe gasbron (kooldioxide of freon). Deze gassen werden echter na loop van tijd verboden door de Japanse regering wegens de vele kooldioxide en fluorkoolstofgassen die in de atmosfeer terechtkwamen.

Een elektrische motor en ingebouwde veer zorgen ervoor dat de BB uit de replica wordt geschoten. Dit mechanisme wordt tegenwoordig in bijna alle airsoftreplica's gebruikt. Het mechanisme is lange tijd te groot en te lang geweest om in een airsoftpistool te plaatsen. In plaats hiervan werd er in airsoftpistolen gebruikgemaakt van een gasaangedreven mechanisme dat voor de aandrijving zorgde. Fabrikant Tokyo Marui heeft sinds 2005 een "Automatic Electric Pistol" (AEG), waar het dus gelukt is om alles in een pistool in te bouwen.

Net als de wapens ontwikkelde de airsoftsport zich snel ook in Japan en verspreide zich vanuit daar naar andere Aziatische landen en van hieruit naar Europa, met name naar Italië en het Verenigd Koninkrijk in de jaren 90. De airsoftsport deed zijn herintrede in Amerika rond 1995.

De eerste airsoftspelers waren vooral paintballers die overstapten aangezien de airsoftreplica's veel realistischer zijn dan de huidige paintballmarkers of -wapens.

 

Verschillende soorten replica's

De airsoftreplica's zijn in 5 categorieën onder te verdelen:

 

Springguns

Dit zijn airsoftreplica die elke keer voordat er een schot gelost kan worden moeten worden overgehaald. Bij het overhalen van de replica spant zich een veer, als deze veer losgelaten wordt met behulp van de trekker veroorzaakt de veer luchtdruk, die de BB uit de loop van het replica blaast. Springguns worden niet vaak gebruikt in de airsoftsport, maar meer als oefenwapen. Springguns zijn krachtiger dan elektrische. Ze kunnen nog niet besteld worden binnen de Nederlandse grens, maar het is volgens de wet legaal om onder een aantal stringente voorwaarden springguns in Nederland te bezitten.

 

Gasguns

(Semi)automatische airsoftwapens die op gas werken. Bij dit soort replica's hoeft er niet overgehaald te worden en er kan dus semiautomatisch of automatisch worden geschoten. Niet alle gasguns zijn volautomatisch wapen. We kunnen bij de gasguns een onderscheid maken tussen gasblowback (GBB) en gasnon-blowback (GNB). Het verschil tussen deze twee modellen is dat er bij de gasblowback modellen een achterwaartse druk wordt gegeven bij het overhalen van de trekker waardoor de bovenste slede naar achter schuift en terugkomt. Dit is hetzelfde bij echte wapens, enkel werken deze niet op gas. De meeste gasreplica's moeten worden bijgevuld na ca 30 schoten. Dit blijft natuurlijk afhankelijk van het model dat iemand bezit, sommige magazijnen gaan maar tot 11 schoten terwijl andere gemakkelijk het dubbele doen. Deze worden meestal gebruikt als reserve replica.

 

Automatic Electric Guns

Dit is niet alleen de meest uitgebreide categorie binnen de replica's, maar ook bijna alle modellen zijn automatisch. Deze replica's gebruiken een oplaadbare batterij. Er is zelfs een model, de M134 minigun beter bekend uit de films Predator en Terminator 2 dat een 12V-accu nodig heeft van een motorfiets. Omdat tijdens het afvuren van de BB's ook nog eens de 6 lopen snel ronddraaien zoals bij het originele wapen. Bij deze M134 en andere extreme replica's (geldt in de meeste gevallen ook voor de AEG) worden deze meestal aangekocht als verzamelobject.

 

HPA-guns

Dit type schaft men vaak aan als 1 product en niet afzonderlijk zoals HPA engines die in een AEG gaan. Voorbeelden hiervan zijn de Valken V12 Optima/Ultra en de Tippmann M4 Carbine Airsoft. Dit zijn replica's waar het HPA systeem al inzit en de gebruiker dus niks zelf hoeft in te bouwen. Dit soort type is zeer toegangelijk voor nieuwe gebruikers, omdat er geen kennis is vereist van de interne werking om ermee te spelen.

 

Diversen

Naast bovenstaande zijn er ook replica's die niet direct te categoriseren zijn, onder andere vanwege het feit dat de laatste tijd steeds meer mensen door middel van huisvlijt iets nieuws produceren. Voorbeelden zijn antitankwapens (bazooka's, M72 LAW enzovoorts) en de al breed verkrijgbare M203 (granaatwerper voor onder de replica).

 

Legaliteit

Het komt nogal eens voor dat airsoftreplica's voor echte wapens worden aangezien. Mensen in het bezit van dergelijke replica's werden zelfs neergeschoten door politieagenten, omdat die voor een vuurgevecht vreesden. Om deze reden is het voor in de Verenigde Staten geïmporteerde airsoftreplica's verplicht om de voorkant van de loop feloranje geverfd te hebben. De effectiviteit hiervan staat echter ter discussie, omdat dit makkelijk over te verven is of te verbergen achter bijvoorbeeld plakband.

Overvallen of andere misdrijven die worden gepleegd met een dergelijk 'nepwapen' worden in sommige delen van de VS net zo zwaar bestraft als met een echt wapen.

In Longwood, Florida werd een 15-jarige leerling gedood, nadat hij een airsoftpistool op een politieagent had gericht. De leerling, Chris Penley, had de oranje loop zwart geverfd en het wapen naar school genomen om zijn medeleerlingen te bedreigen.

 

Plaatsen waar airsoft gespeeld mag worden

Aangezien de replica's die bij airsoft worden gebruikt bijna niet te onderscheiden zijn van echte wapens, zijn ze niet overal legaal. In vrijwel heel Europa, de Verenigde Staten en Azië zijn deze BB-guns legaal, meestal alleen voor mensen ouder dan 18 jaar. Deze zijn ook beschikbaar voor minderjarigen met toestemming van een van de ouders. 

In Duitsland is het alleen legaal om te schieten met een volautomatisch airsoftgeweer als de kinetische energie van het projectiel minder dan 0,5 Joule bedraagt. Hoger dan 0.5 Joule is toegestaan bij semiautomatische wapens. Ook moet er een -markering op de replica staan. In het Verenigd Koninkrijk is er een snelheidslimiet van 360 fps (voet per seconde) voor een AEG en 520 fps voor een Sniper-Replica. In Finland, Hongkong, België en de meeste andere landen is het verboden een replica in de openbare ruimte (op straat) zichtbaar te vervoeren of te dragen.

 

Geschiedenis

Voor het legaal was konden Nederlandse liefhebbers over de grens, in bijvoorbeeld België, hun hobby toch beoefenen. De replica's die dan worden gebruikt, worden niet mee terug naar Nederland genomen, maar daar bewaard. Kleding en toebehoren mogen wel mee de grens over genomen worden. Belangrijk is te vermelden dat bepaalde onderdelen dan wel accessoires, zoals de magazijnen, ook onder de wapenwet vallen en dus verboden waren in Nederland. Het importeren van airsoftwapens was ook verboden. In alle omringende landen is dit bekend, waardoor winkeliers en leveranciers vaak geen bestellingen vanuit Nederland accepteerden.